흥신소는 개인의 경우는 소행(素行)·경력·재산상태 등을, 회사의 경우는 조직·경영·재무구조 등을 의뢰자를 대신하여 조사한다. 흥신소는 결혼 ·취직 등에 관한 개인의 신원조사도 하나, 본래의 주요업무는 상공업자의 신용조사이며 상업흥신소라고도 한다.
흥신소는 영리적인 것과 비영리적인 것이 있는데, 전자는 회사조직이고 후자는 통상적으로 동업자 간의 회원조직이다. 18세기 말 영국에서 발달하였으며, 현재는 미국의 던 브래드스트리트(Dun Bradstreet)와 독일의 쉬멜펭(Schimmelpheng)이 흥신소로서 유명하다.
흥신소 개요
흥신소란 고객의 요청에 따라 의뢰비를 받고 기업이나 개인의 신용, 재산 상태, 개인적인 비행 따위를 몰래 조사해 알려 주는 일을 하는 사설 기관이다. '민간조사업체, 탐정사무소'를 낮잡아서 부르는 건데, 대한민국에서 탐정업은 2020년 8월 5일부터 신용정보법이 개정되기 전까지 불법이었다.
경찰에서는 2016년 기준 전국에 4,000여군데의 흥신소가 있는 것으로 추정 중이다.
신뢰성이 의심되는 사람들이 심부름센터 같은 것들을 운영하기도 하고 만만한 일반인들을 대상으로는 돈도 그냥 떼먹는 곳들이 많기 때문에 일반인들은 이용하기 어렵다.
공원이나 건물의 공중화장실에 칸막이마다 광고 스티커를 붙여놓는 경우가 많이 있는데 오래된 곳과 그렇지 않은 곳을 가리지 않는다. 심지어 극장이나 대기업이 입주한 건물의 화장실에도 붙어있는 경우가 있다.
사실 흥신소 의뢰인들의 신분은 일반인들은 물론이고 심지어 정치인이나 기업등 권력자거나 재벌인 경우도 있을만큼 각계각층의 다양한 사람들이 존재해서 역시 각계각층의 다양한 사람들이 출입할만한 곳인 공중화장실에 광고 스티커를 붙여놓곤 한다.
2020년 8월 탐정업이 합법화됨에 따라 많은 업체들이 관련 자격을 갖추고 기존 흥신소나 심부름센터가 아닌 탐정이라는 명칭을 사용하는 쪽으로 바뀌어가고 있다.
흥신소(興信所, detective agency)는 기업에서도 이용한다. 판매 경쟁을 할 때 경쟁 업체의 경쟁 단가는 비밀인데 이를 비밀리에 알아내달라는 경우가 있고, 산업 스파이도 잡거나 산업 스파이가 되기도 한다.
흥신소는 선거 때는 경쟁 후보의 금품 수수 현장 등 불법 선거 증거를 찾기 위해 미행하기도 한다. 2015년에는 서울 지역의 농협 조합장 선거에서 한 후보가 흥신소 직원을 고용해 상대 후보를 미행하였다. 후보에 따르면 "조합원 부인이 오더니 어떤 사람이 여기 녹음하고 사진 찍는다며 차를 알려 주더라고요. 저 차에 있던 사람이 그랬다고…. 쫓아가서 서라고 해도 안 서고…."라고 했다.
흥신소 사람찾기
흥신소(興信所, mercantile agency)는 소식이 끊긴 前/現 배우자, 청소년기의 첫사랑 상대, 보고 싶은데 소식이 끊긴 동창, 군대 선후임/동기, 가출 청소년, 실종자, 사기꾼, 채무불이행자 등등 다양한 종류의 사람들을 찾아준다. 실종된 개를 찾아달라는 경우도 있고, 예비 사위나 예비 며느리의 행적이 의심스럽다며 미행해달라는 경우도 있다.
아니면 자신이 고소를 할 건데 대상인의 얼굴, 연락처, 주소를 몰라서 특정이 안 될 경우에도 의뢰가 들어온다. 같은 연도, 같은 날에 태어난 동명이인이 많기 때문에 단순히 이름, 생년월일(나이)만 안다고 고소가 성립되기는 힘든 경우도 많기 때문.
또한 연락이 끊긴 업소의 단골 등 몸정이 들었으나 소식을 알 수 없게 된 상대를 찾아달라고 하기도 한다.
화류계에서는 매춘부나 호스트들중 은퇴후 과거 세탁하고 결혼을 했으나 로진이 된 손님들이나 악감정 품은 동료들이 어떻게든 찾아내는 바람에 과거가 들통나서 이혼하게되는 경우들이 굉장히 많은데, 이 찾아내는 것도 흥신소를 통해서 찾아내는 경우들이 많다.
다만, 지적장애 실종자의 경우 찾아놓고 유괴한 다음 실종자에게 361만원을 빼앗은 뒤 실종자 이름으로 800만원의 빚을 내고 가족들에게 추가 금액을 요구하다가 잡혀간 흥신소 일당도 있다. 경찰에서는 가족이 실종되면 흥신소 대신 경찰에 신고하라고 인터뷰했다.
그밖에 연예인 사생팬 들의 경우 자기가 좋아하는 연예인에 대해 흥신소에 의뢰해서 집주소와 연락처를 알아내는 경우가 많다는 소문이 있다. 사실 소문이 아니라 진짜인듯 하다. 실제로도 연예인이면 본명, 생년월일 정도는 이미 대중에게 공개되어 있다. 그래서 연예인들은 보안이 철통같은 프리미엄 아파트에 거주한다. 그런데도 결국 집주소와 연락처가 털린다.
연락처의 경우 해당 번호의 주인이 바뀌었거나 혹은 해당 번호 자체가 없는 번호가 되더라도 해당 번호의 전주인을 알아내서 찾아낸다는 말이 있다.
문제는 가정폭력이나 스토커를 피해서 숨은 사람들도 찾아주거나 넷상에서 자신한테 원한 산 상대방을 현피를 목적으로 찾아달라 의뢰했는데도 그대로 찾아주는 바람에 사람 위치를 찾아주었더니 의뢰자가 살인이나 폭행 등 범죄를 저지르는 경우도 있다는 것이다. 이 경우 의뢰받고 찾아준 흥신소도 함께 처벌받는다. 실제로 흥신소에 종사했던 사람은 송파 전 여자친구 가족 살인사건이 벌어졌을때 오래전부터 우려해오던 일이 결국 터졌다는 반응을 보였다.
여담으로 사람찾기를 할 때 흥신소는 이런 방식을 쓴다고 한다. 여러분이 하듯이 그들도 구글링을 하거나 SNS에 접속한다. 그런데 이렇게 해서 나올 녀석이면 의뢰인이 흥신소에 돈 갖고 오지도 않는다.
그럼 흥신소는 어떤 방식을 쓰는가? 구글이나 SNS에 정보가 뜨지 않으면 관청, 배송사 쪽에 손을 댄다. 각 동사무소 또는 택배 대리점에 있는 브로커(현역 공무원, 현역 배송사 사무직 직원 등)에게 사례금을 주고 일감을 맡기면 한나절이면 검색이 가능하다고 한다. 제공받는 정보로는 대상인의 사진(얼굴이 담긴), 주소, 연락처, 주민번호 등이 있다.
형사는 합법적인 방식으로만 개인 정보에 접근할 수 있는 데 반해, 흥신소는 브로커를 통해서 정보를 입수한다는 차이가 있다.
심지어 찾아달라는 대상이 국내엔 거주하지 않는 외국인이어도 돈만 내면 찾아주는 모양인데, 실제로 TWICE의 외국인 사생팬들이 멤버들의 숙소와 집 주소를 알아내서 찾아간 사건이 있었다. 이 외국인 스토커들은 TWICE 멤버들의 숙소와 집 주소를 정확히 어떻게 찾았는진 알려지지 않았으나, 이 스토커들의 국가인 독일과 스페인의 흥신소(혹은 통역의 도움을 받아 국내 흥신소)에 의뢰했을 가능성이 높다. 찾아달라는 대상이 TWICE 같은 연예인 뿐만이 아니라 일반인이어도 찾아주기가 가능한듯 한데, 실제 사례중에 페이스북에서 같은 정치성향인 일부 사람들 사이에서 여왕벌로 통하던 어느 재미교포 여성이 자긴 한국법 적용 안받는답시고 자신의 마음에 들지않는 유형인 사람들을 박제하고 조리돌림하는 짓을 일삼다가 하필 피해자들중 알고보니 인맥이 많은 사람이 걸려들엇고, 돌아버린 피해자가 조리돌림 동참자들은 물론이고, 주동자인 재미교포 여성에 대해서도 본명과 연락처, 집 주소를 모조리 털어낸 사례가 있었다. 이 또한 단순히 인맥중에 직업특성상 상대 신상 정보를 쉽게 알아내는 직종의 종사자를 통해서 알아낸 경우 외에도 흥신소를 통해서 알아냈을 가능성도 있는데, 이렇게 찾아내는거 자체가 불법이니 절대 이 방법으로 찾아내려 시도하지 말것.
